Esta es una tradición asociada al día de reyes, y se celebra el 6 de enero, o en días cercanos a éste, según se puedan reunir las personas.
La rosca de reyes es un pan dulce semejante a una dona grande, en el que se esconden muñequitos de plástico que representan al niño Jesús. La gente se reune en una merienda para que cada quien corte su rebanada, y a los que les toquen los muñequitos serán los padrinos, es decir, el 2 de febrero organizarán una merienda con tamales y chocolate o atole.
Hoy la rosca es mas bien ovalada, pues mas gente se reune a cortarla, suele hacerse en familia, en grupos escolares, o en grupos de compañeros de trabajo. Antes se escondían habas, luego muñequitos de porcelana, hoy, por sentido práctico se usan los muñequitos blancos de plástico. Antes los muñequitos de porcelana se vestían con pequeños trajes y se llevaban a la iglesia para ser bendecidos en febrero, como una especie de bautiso o presentación en el templo, y solía llevarlo quien lo había encontrado en su rebanada, y ese era el padrino o madrina que en honor del muñequito organizaba un convivio con tamales y chocolate o atole. Hoy en general solo se conserva ese convivio, y los muñequitos de plástico no son llevados a la iglesia.

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El día de la llegada de los reyes magos se celebra en México el 6 de enero. Es una tradición de herencia española.
Su origen se remonta a los misioneros que llegaron a la entonces Nueva España, durante el siglo XVI, es una tradición católica basada en el evangelio según san Mateo, donde se habla del viaje de los 3 sabios de oriente que van a adorar al Niño Dios y ofrecerle regalos, dichos regalos eran oro, pues era rey de reyes; incienso, pues era Dios, y mirra, pues se usaba para embalsamar el cuerpo tras la muerte, y Jesús estaba destinado a morir en la cruz.

Ya que los sabios, o reyes magos le trajeron presentes al niño, la celebración evolucionó hasta la costumbre actual de dar regalos a los niños en general.
Los niños acostumbran escribir una carta solicitando juguetes, dicha carta solía dejarse dentro de un zapato, en la ventana, para que los reyes magos la leyeran al pasar por la casa y supiesen que regalo otorgar al niño o niña. Hoy la carta suele atarse a un globo que se deja ir para que llegue así a los reyes magos. Los niños se van a dormir la noche del día 5 de enero, y al despertar el día 6, encuentran el regalo al pie de la cama, pues según la tradición los 3 reyes entran a las casas por magia, sin ser vistos, mientras todos duermen.
En México también se acostumbra que actores se disfracen de reyes magos para que los niños se retraten con ellos. Esta tradición se ve sobre todo en la Alameda del Distrito Federal, donde abundan las escenografias intrincadas, las luces y hasta los animales pintados o de bulto en papel maché.
Durante el Porfiriato también se acostumbró que los regalos los trajese el propio Niño Dios, y se entregaban a los niños el 25 de diciembre o el día ultimo, para amanecer el día primero del año. Esta tradición era de origen francés, pero con el tiempo se perdió y solo quedó el Dia de Reyes y también la tradición de Santa Claus, importada de Estados Unidos junto con el árbol de navidad.

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En el siglo XVI , el papa Gregorio XII implantó el calendario actual adaptando un sistema que había introducido Julio Cesar. Un calendario totalmente decimal, como el sistema métrico decimal que se usa para longitudes, etc, no es posible, pues se mide el tiempo con una combinación de 2 unidades muy distintas, el año y el día.

El año es el numero de días que la tierra tarda en dar una vuelta completa al sol. El día es el tiempo que la tiera necesita para girar sobre su propio eje.  Y cada año gira así 365.24219878 veces, número que no es divisible entre 10. El día adicional de los años bisiestos ayuda a coregir el error de los años normales de 365 días, pero la semana dura 7 días, de modo que cada fecha cae en distinto día de la semana cada año.

Hay varias propuestas para volver mas lógico este sistema. El Calendario Internacional Fijo dividiría el año en 13 meses de 28 días, con un día anual final. Los meses empezarían en domingo y terminarían en sábado. Los años bisiestos tendrían un día bisiesto adicional.

El Calendario Mundial dividiría el año en trimestres de 91 días, con un día mas al final del año y un día bisiesto no numerado a mediados de año, cada 4 años. Los trimestres empezarían en domingo, y el primer mes de cada trimeste tendría 31 días.

Ninguna de estas 2 propuestas ha prosperado, El Calendario Gregoriano funciona bien para la mayoria de las personas y es probable que continúe como norma mundial, sin embargo diversas culturas tienen actualmente sus propios calendarios, como los chinos, que celebran su año nuevo en diferente fecha, o los musulmanes y judios, cuyos años no son el 2008, pues su inicio de cuenta no coincide con el nacimiento de Cristo.

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No solo fueron a adorar al Niño Dios los pastores, que representaban a los humildes y pequeños, sino también los grandes y poderosos, representados por los reyes magos que vinieron desde lejanos paises guiados por una estrella.

Según algunas tradiciones eran príncipes de oriente, muy sabios, conocidos con el nombre de magos, llamados Melchor, Gaspar y Baltasar.

Cuando nació Jesús en Belen de Judea en los días del rey Herodes, vinieron del oriente a Jerusalén unos magos preguntando donde se hallaba el rey de los judios que acababa de nacer, pues venían guiados por su estrella para adorarle. Al enterarse de esto, Herodes se turbó y convocó a todos los principales sacerdotes y escribas, para averiguar donde debía nacer el niño. Ellos, basándose en las escrituras de los profetas le indicaron que nacería en Belén.

Entonces Herodes llamó en secreto a los magos y enviándolos a Belén le pidió que averiguaran exactamente donde estaba el niño, fingiendo que también quería ir a adorarlo.

Los magos partieron, siguiendo la estrella hasta que ésta se detuvo sobre el lugar preciso donde se hallaba el niño. Entraron entonces, vieron al niño con su made y postrándose, lo adoraron y abriendo sus cofres de tesoros le ofrecieron como regalos oro, incienso y mirra.

Los magos fueron advertidos en sueños de que Herodes planeaba matar al niño, entonces regresaron a su tierra por otro camino, evitando Jerusalén.

Son cotradictorias las leyendas y tradiciones relacionadas con esos sabios llegados de Oriente. En el siglo VI se afirmó tajantemente que no fueron reyes ni magos y en las pinturas mas antiguas, localizadas en las catacumbas se les representa sin coronas.

Hay tradiciones y monumentos antiguos que hablan de 2,3,4,6,8,12 y hasta 15 sabios o magos, sin embargo prevalece el número de 3.

También se ha cuestionado el nombre que correpondió a cada uno de ellos. Los nombres populares de Melchor, Gaspar y Baltasar no son muy antiguos, ni tampoco son los unicos, según los sirios los magos se llamaban Kaghpa, Badadilm y Badadakharida, los griegos los llamaron Apellicón, Amerín y Damascón, para los hebreos eran Mabalath, Galgalath y Serakin, etc.

Según cierta tradición los magos fueron instruidos en la fe cristiana por el apostol Santo Tomás, y luego se convirtieron en obispos, para morir finalmente como martires (70 d.c.). Cuando reinaba constatino el grande los restos de los 3 sabios se trasladaron de Palestina a Constantinopla, y luego a Milán, hasta que Federico Barba Roja los obsequió en 1164 al obispo de Colonia. Este obispo mandó edificar un templo sencillo para albergarlos, dicho templo después llegó a ser la catedral de Colonia.

Recientemente se examinaron las reliquias de Colonia, y se confirmó que se trata de 3 varones. Las edades concuerdan con ciertas tradiciones, ya que uno era joven, el otro de edad intermedia, yuno ya anciano, sin embargo no se ha confirmado cientificamente que en efecto se trata de los legendarios reyes.

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Para muchos, la prosperidad monetaria es prioridad como deseo de año nuevo. Hay numerosos rituales para ayudar a que dicho deseo se realice, entre los más sencillos se cuentan las llamadas “botellas de dinero”.
Primero se consigue una botella de vidrio, preferentemente que se pueda tapar con un corcho o madera. Esta botella se lava bien con mucha agua corriente para limpiarla tanto física como energeticamente. Luego, para asegurar su limpieza se pasa por humo de incienso tres veces, visualizando como se limpia de toda energia negativa, y se carga de energia positiva.
Ya limpia, se le puede decorar con algún moño verde o naranja, colores de la prosperidad. Al final del año viejo y principio del nuevo, se le colocan 12 semillas envueltas en un papel verde, y 12 monedas, de preferencia regaladas por alguien cercano, como un amigo o pareja. El ritual es más potente si se incluyen monedas halladas en la calle, previamente lavadas en agua corriente e incienso.
Esta botella se conserva a lo largo del año, añadiendo una moneda diaria hasta que se llena por completo. Entonces se vacía y se utiliza el dinero en los demás, tal vez en pequeños obsequios o golosinas para agasajarlos.
Es importante no sacar las monedas antes de que esté llena la botella, para que no se disipe la riqueza, y también es importante no gastar ese dinero en uno mismo, para que la generosidad atraiga mas dinero.

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Cuando los pioneros apenas empezaban a colonizar el territorio de los Estados Unidos, la Navidad se celebraba de forma muy sencilla. A las cabañas de madera, muy lejanas unas de otras, llegaban los vecinos en carretas, desde lugares muy apartados.
Los viejos llevaban sus instrumentos musicales, violines, guitarras, banjos, etc, y los tocaban para que los jovenes bailaran el “dos a dos”.
Los mismos padres hacían los juguetes de sus hijos, generalmente en madera tallada y pintada, o aprovechando algunos retazos de tela. Para los niños, pequeños rifles de madera, caballitos o figuritas afines; para las niñas muñecas de trapo y pequeños trastes de madera.
La cena consistía en venado asado y una tarta de picadillo, muy caliente.
Como toda decoración para alegrar la fiesta, se colgaban guirnaldas hechas de follaje verde en las puertas principales o en las paredes del lugar donde se realizaba la reunión, frecuentemente un establo o granero.

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Los franceses llaman a la cena de navidad “Le Reveillon” (que viene al despertar),  porque a la 1 de la mañana del 25 de diciembre sirven esa colación, al regreso de la misa de media noche, en la cual se comulga.

Lo mas característico de la cena de los franceses es el pavo y el budín de ciruela. Le Pere Noel (y también San Nicolás) es quien lleva los juguetes a los niños, entrando en la casa por la chimenea. Los mayores, después de la cena, intercambian entre ellos algunos pequeños obsequios, que son símbolos de afecto.

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Para tener un año nuevo favorable, es costumbre que la gente realice ciertas acciones, que por tradición se cree ayudan a ello.
Si se desean ver realizados 12 deseos, uno por mes, hay que comer 12 uvas mientras suenan las 12 campanadas.
Si lo que se desea es viajar, entonces se da la vuelta a la manzana cargando maletas, justo cuando inicia el año.
Si se desea conseguir pareja, se usa ropa interior roja para recibir el año que comienza.
Si se busca ahuyentar la mala suerte, se barre la casa, sacando el polvo a golpe de escoba a media noche.
También se pueden encender velas de colores, para atraer dinero, salud y amor.
Estas costumbres que hoy se siguen con animo jocoso, por diversión, son reminiscencias de antiguos ritos mágicos paganos, basados en la creencia de que, representando algo justo al comienzo del año, ésto ocurría realmente, por ejemplo, si se recibía el año llenando cestas con semillas, se tendrían abundantes cosechas.

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En 1875 nació en las barriadas del Puerto de Veracruz la petición del aguinaldo y la tradición de El Viejo, misma que empezó a formar parte de las fiestas decembrinas. Inició como una protesta social dirigida por M. A. Bovril el 24 de diciembre, quien con un grupo de jornaleros se dedicó a molestar a las familias por el rumbo del patio Panamericano mientras éstas celebraban la fiesta de Nochebuena.
Con latas, cencerros y tapaderas de peltre, en escandaloso peregrinar Bovril y su grupo recorrieron la barriada, hasta que fueron detenidos por la policía.
Hacia fín de año repitio Bovril su protesta, con mas jornaleros, quienes unidos por la inconformidad de no haber recibido aguinaldo, se manifestaron frente a las casas de sus patrones. De esta manera, ante la amenaza de perturbar con su escándalo, recibieron comida o licor, que luego compartieron como agasajo en algún solar.
Esta protesta después se hizo costumbre y evolucionó hasta perderse la violencia y la amenaza, que se sustituyeron con coplas cantadas al ritmo de guitarras y güiros.
La ocurrencia de representar al año viejo surgió de los almanaques que llegaban de Japón. En uno de ellos el personaje que representaba al año viejo tenía un notable parecido con un coreano de la cuadrilla de estibadores. Este coreano se vistió de Año Viejo y paseó por las calles seguido de un niño que representaba el año nuevo.
El éxito de la jocosa representación del Año Viejo fue tal, que posteriormente se organizó un grupo con guitarras y güiros, que acompañó al coreano en su paseo por las barriadas.
La costumbre de llevar al Año Viejo cantando y pidiendo aguinaldo se estableció a partir de esto.
Para 1907 los chiquillos llevaban al Viejo, en este caso era un muñeco de trapo con barbas de algodón sentado en una silla, y ante cada puerta solicitaban aguinaldo cantando las hasta hoy conocidas lineas:
“Una limosna
para este pobre viejo
una limosna
para este pobre viejo
que ha dejado hijos
que ha dejado hijos
para el año nuevo”
Este muñeco se quemaba al sonar las 12 campanadas, entre ruido de cohetes, cencerros, latas, etc. para que al consumirse desaparecieran con él las tristezas, sinsabores y preocupaciones del año que terminaba y se pudiese comenzar alegremente el año nuevo.
Hoy puede hablarse de 2 viejos, la persona que disfrazada de viejito pide aguinaldo de casa en casa, bailando al son del estribillo clásico, cantado por niños que le acompañan, y el muñeco de trapo lleno de aserrín y cohetes llamados “palomas”, que se quema exactamente a las 12 del 31 de diciembre.

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Después de que los Reyes Magos partieron, segun los evangelios un ángel del Señor se apareció en sueños a San José, diciéndole: “Levántate y toma al niño y a su madre y huye a Egipto, y permanece allá hasta que yo te diga, porque acontecerá que Herodes buscará al niño para matarlo”. San José despertó e hizo exactamente lo que el ángel le indicó.

Mientras, Herodes esperaba el regreso de los Reyes Magos, para que éstos le dijeran donde estaba el Niño Dios. Pero los Reyes, advertidos de que Herodes no quería adorar al niño, sino matarlo, no regresaron a su corte jamas. Herodes finalmente comprendió que los Reyes habían averiguado sus intenciones, y furioso, mandó matar a todos los niños menore de 2 años que había en Belén y sus alrededores. Esos niños asesinados son los Santos Inocentes.

Hoy en México se conmemora este acontecimiento el 28 de diciembre, día que no tiene nada que ver con la fecha histórica, que nadie ha fijado con certeza. Nadie sabe de seguro como comenzó la extraña conmemoración  del  “Día de los Inocentes”, pero durante éste las personas hacen engaños ingenuos o “inocentadas”, la mas popular es pedir algo prestado y cantar al recibirlo “inocente palomita, que te dejaste engañar, sabiendo que en este día, nada se debe prestar” anunciando así que el objeto no será devuelto.

Hay quien supone que ese día de bromas tuvo su origen en la India. Allí se celebra todavía una fiesta de primavera llamada Holi. Una de las bromas mas corrientes del Holi consiste en llenar una pipa de bambú con polvo coloreado y soplarlo sobre la gente. A veces los niños llenan dicha pipa con agua y se rocían entre sí.

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