Salir a cantar con la rama es una tradición mexicana que nació en el estado de Veracruz, concretamente en la región del río Papaloapan. En esta zona la gente acostumbra desde tiempo atras reunirse para festejar la navidad bailando y componiendo versos y décimas. Así, no faltó quien con mucho ingenio tomó el portal del nacimiento y el pino navideño y empezó a cantar unos versos. La idea gustó y después se ideó salir a cantar a vecinos y familiares, llevando consigo el pino y el portal, los anfitriones convidaban a los intérpretes presentes como tamales, naranjas, tejocotes, buñuelos, etc. Después poco a poco este gusto eminentemente jarocho se extendió por todo el estado de Veracruz, tomando rasgos distintos en cada región. Hoy esta costumbre se ha extendido a otras entidades del país.

La rama típica de la Cuenca Veracruzana es precisamente una rama de árbol (pino de navidad) que es adornada con cadenas de papel de china multicolor, además se le cuelgan cierto tipo de naranjas que tienen una cáscara muy grande y pulpa que se extrae con facilidad,  y dentro de dichas naranjas se colocan unas velas encendidas. Esta rama es acompañada del portalito mientras se interpretan los versos al compás de la guitarra, jarana y demás instrumentos musicales.

En Huatusco, en la zona montañosa veracruzana, la rama es acompañada de la guitarra, botes con piedritas, sonajas de alambre con corcholatas aplanadas y es adornada con escarcha artificial, esferas y farolitos. La variante en esta zona es que los intérpretes se visten de viejo, mujer, borracho, pastor o bien se ponen una máscara de algún personaje. Quienes mantienen la tradición ahí son los niños, que a partir del 16 y hasta el 24 de diciembre salen a las calles a interpretar los vesos de la rama.

Entre las muchas cuartetas conocidas, las más difundidas son:

En un portalito

de cal y de arena

Nació Jesucristo

por la nochebuena.

A la media noche

un gallo cantó

y en su canto dijo

ya Cristo nació

Arriba del cielo

esta un portalito

por donde se asoma

el niño chiquito

Zacatito verde

lleno de rocío

el que no se tape

se muere de frío

denme mi aguinaldo

si me lo han de dar

que la noche es corta

y tenemos que andar

Terminados estos versos, los participantes de la rama esperan un tiempo prudente para que el dueño de la casa salga y le dé el esperado aguinaldo de dulces o monedas. En cuanto lo reciben cantan versos de despedida:

Ya se va la rama

muy agradecida

porque en esta casa

fue bien recibida

Si nadie sale y no les dan aguinaldo en cambio cantan:

Ya se va la rama

muy desconsolada

porque en esta casa

no le dieron nada

O también se canta con malicia:

Ya se va la rama

con patas de alambre

porque en esta casa

se mueren de hambre.

En un principio la rama era el elemento que proporcionaba la posibilidad de prolongar las festividades navideñas y utilizaban como pretexto la alegría del nacimiento de Jesús, razón por la cual se cantaban las cuartetas difundiendo la buena nueva desde el 24 de diciembre hasta el 6 de enero, cuando los Reyes Magos llegan a conocer al recién nacido.

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