Supuesto poder de algunas personas para dañar a otras con solo mirarlas. Los efectos del mal de ojo incluyen apuros económicos, desengaños amorosos, dolor de cabeza, cansancio repentino, accidentes, enfermedades inexplicables e inclusive la muerte. Se cree que es causado por la envidia.
Hay referencias al mal de ojo en la literatura sumeria, babilonia, egipcia y en la mitología griega y romana. Actualmente aún se cree en este poder en regiones de Asia, Africa del norte, España, Italia y Mesoamérica.
En las sociedades donde se cree en el mal de ojo, una muestra de admiración puede interpretarse como amenaza disimulada, sobre todo si es de parte de un extraño. Para evitar los efectos nocivos se utilizan invocaciones, conjuros, amuletos y otro tipo de defensas, como gestos específicos.
Dos de esos gestos muy usados en ciertos países mediterraneos son la mano “cornuta” y la mano “in fica”.
En la mano cornuta de los italianos se cierra el puño, dejando el indice y el meñique extendidos. En la mano in fica o higa, se cierra el puño con el pulgar sobresaliendo entre el dedo índice y el dedo corazón.
En México se cree que los más vulnerables al mal de ojo son los niños, a los que se protege con el amuleto “ojo de venado”. También los cachorros se consideran posibles victimas, así que se les adorna con cintas rojas para desviar los efectos.
No siempre se cree que el mal de ojo es voluntario y malintencionado; muchas figuras públicas entre ellas un papa, tuvieron fama de causar daño con la mirada sin querer.

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