Para muchos, la prosperidad monetaria es prioridad como deseo de año nuevo. Hay numerosos rituales para ayudar a que dicho deseo se realice, entre los más sencillos se cuentan las llamadas “botellas de dinero”.
Primero se consigue una botella de vidrio, preferentemente que se pueda tapar con un corcho o madera. Esta botella se lava bien con mucha agua corriente para limpiarla tanto física como energeticamente. Luego, para asegurar su limpieza se pasa por humo de incienso tres veces, visualizando como se limpia de toda energia negativa, y se carga de energia positiva.
Ya limpia, se le puede decorar con algún moño verde o naranja, colores de la prosperidad. Al final del año viejo y principio del nuevo, se le colocan 12 semillas envueltas en un papel verde, y 12 monedas, de preferencia regaladas por alguien cercano, como un amigo o pareja. El ritual es más potente si se incluyen monedas halladas en la calle, previamente lavadas en agua corriente e incienso.
Esta botella se conserva a lo largo del año, añadiendo una moneda diaria hasta que se llena por completo. Entonces se vacía y se utiliza el dinero en los demás, tal vez en pequeños obsequios o golosinas para agasajarlos.
Es importante no sacar las monedas antes de que esté llena la botella, para que no se disipe la riqueza, y también es importante no gastar ese dinero en uno mismo, para que la generosidad atraiga mas dinero.

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Cuando los pioneros apenas empezaban a colonizar el territorio de los Estados Unidos, la Navidad se celebraba de forma muy sencilla. A las cabañas de madera, muy lejanas unas de otras, llegaban los vecinos en carretas, desde lugares muy apartados.
Los viejos llevaban sus instrumentos musicales, violines, guitarras, banjos, etc, y los tocaban para que los jovenes bailaran el “dos a dos”.
Los mismos padres hacían los juguetes de sus hijos, generalmente en madera tallada y pintada, o aprovechando algunos retazos de tela. Para los niños, pequeños rifles de madera, caballitos o figuritas afines; para las niñas muñecas de trapo y pequeños trastes de madera.
La cena consistía en venado asado y una tarta de picadillo, muy caliente.
Como toda decoración para alegrar la fiesta, se colgaban guirnaldas hechas de follaje verde en las puertas principales o en las paredes del lugar donde se realizaba la reunión, frecuentemente un establo o granero.

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Los franceses llaman a la cena de navidad “Le Reveillon” (que viene al despertar),  porque a la 1 de la mañana del 25 de diciembre sirven esa colación, al regreso de la misa de media noche, en la cual se comulga.

Lo mas característico de la cena de los franceses es el pavo y el budín de ciruela. Le Pere Noel (y también San Nicolás) es quien lleva los juguetes a los niños, entrando en la casa por la chimenea. Los mayores, después de la cena, intercambian entre ellos algunos pequeños obsequios, que son símbolos de afecto.

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Para tener un año nuevo favorable, es costumbre que la gente realice ciertas acciones, que por tradición se cree ayudan a ello.
Si se desean ver realizados 12 deseos, uno por mes, hay que comer 12 uvas mientras suenan las 12 campanadas.
Si lo que se desea es viajar, entonces se da la vuelta a la manzana cargando maletas, justo cuando inicia el año.
Si se desea conseguir pareja, se usa ropa interior roja para recibir el año que comienza.
Si se busca ahuyentar la mala suerte, se barre la casa, sacando el polvo a golpe de escoba a media noche.
También se pueden encender velas de colores, para atraer dinero, salud y amor.
Estas costumbres que hoy se siguen con animo jocoso, por diversión, son reminiscencias de antiguos ritos mágicos paganos, basados en la creencia de que, representando algo justo al comienzo del año, ésto ocurría realmente, por ejemplo, si se recibía el año llenando cestas con semillas, se tendrían abundantes cosechas.

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En 1875 nació en las barriadas del Puerto de Veracruz la petición del aguinaldo y la tradición de El Viejo, misma que empezó a formar parte de las fiestas decembrinas. Inició como una protesta social dirigida por M. A. Bovril el 24 de diciembre, quien con un grupo de jornaleros se dedicó a molestar a las familias por el rumbo del patio Panamericano mientras éstas celebraban la fiesta de Nochebuena.
Con latas, cencerros y tapaderas de peltre, en escandaloso peregrinar Bovril y su grupo recorrieron la barriada, hasta que fueron detenidos por la policía.
Hacia fín de año repitio Bovril su protesta, con mas jornaleros, quienes unidos por la inconformidad de no haber recibido aguinaldo, se manifestaron frente a las casas de sus patrones. De esta manera, ante la amenaza de perturbar con su escándalo, recibieron comida o licor, que luego compartieron como agasajo en algún solar.
Esta protesta después se hizo costumbre y evolucionó hasta perderse la violencia y la amenaza, que se sustituyeron con coplas cantadas al ritmo de guitarras y güiros.
La ocurrencia de representar al año viejo surgió de los almanaques que llegaban de Japón. En uno de ellos el personaje que representaba al año viejo tenía un notable parecido con un coreano de la cuadrilla de estibadores. Este coreano se vistió de Año Viejo y paseó por las calles seguido de un niño que representaba el año nuevo.
El éxito de la jocosa representación del Año Viejo fue tal, que posteriormente se organizó un grupo con guitarras y güiros, que acompañó al coreano en su paseo por las barriadas.
La costumbre de llevar al Año Viejo cantando y pidiendo aguinaldo se estableció a partir de esto.
Para 1907 los chiquillos llevaban al Viejo, en este caso era un muñeco de trapo con barbas de algodón sentado en una silla, y ante cada puerta solicitaban aguinaldo cantando las hasta hoy conocidas lineas:
“Una limosna
para este pobre viejo
una limosna
para este pobre viejo
que ha dejado hijos
que ha dejado hijos
para el año nuevo”
Este muñeco se quemaba al sonar las 12 campanadas, entre ruido de cohetes, cencerros, latas, etc. para que al consumirse desaparecieran con él las tristezas, sinsabores y preocupaciones del año que terminaba y se pudiese comenzar alegremente el año nuevo.
Hoy puede hablarse de 2 viejos, la persona que disfrazada de viejito pide aguinaldo de casa en casa, bailando al son del estribillo clásico, cantado por niños que le acompañan, y el muñeco de trapo lleno de aserrín y cohetes llamados “palomas”, que se quema exactamente a las 12 del 31 de diciembre.

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Después de que los Reyes Magos partieron, segun los evangelios un ángel del Señor se apareció en sueños a San José, diciéndole: “Levántate y toma al niño y a su madre y huye a Egipto, y permanece allá hasta que yo te diga, porque acontecerá que Herodes buscará al niño para matarlo”. San José despertó e hizo exactamente lo que el ángel le indicó.

Mientras, Herodes esperaba el regreso de los Reyes Magos, para que éstos le dijeran donde estaba el Niño Dios. Pero los Reyes, advertidos de que Herodes no quería adorar al niño, sino matarlo, no regresaron a su corte jamas. Herodes finalmente comprendió que los Reyes habían averiguado sus intenciones, y furioso, mandó matar a todos los niños menore de 2 años que había en Belén y sus alrededores. Esos niños asesinados son los Santos Inocentes.

Hoy en México se conmemora este acontecimiento el 28 de diciembre, día que no tiene nada que ver con la fecha histórica, que nadie ha fijado con certeza. Nadie sabe de seguro como comenzó la extraña conmemoración  del  “Día de los Inocentes”, pero durante éste las personas hacen engaños ingenuos o “inocentadas”, la mas popular es pedir algo prestado y cantar al recibirlo “inocente palomita, que te dejaste engañar, sabiendo que en este día, nada se debe prestar” anunciando así que el objeto no será devuelto.

Hay quien supone que ese día de bromas tuvo su origen en la India. Allí se celebra todavía una fiesta de primavera llamada Holi. Una de las bromas mas corrientes del Holi consiste en llenar una pipa de bambú con polvo coloreado y soplarlo sobre la gente. A veces los niños llenan dicha pipa con agua y se rocían entre sí.

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En 1620, el Mayflower ancló en la bahia de Plymouth, y desembarcaron los peregrinos ingleses para colonizar esa porción del nuevo mundo. Dichos peregrinos eran puritanos muy religiosos y estrictos. Durante los primeros 25 años para ellos todo fué trabajo y austeridad, en Navidad se abstenían de cantar, no encendían velas, no prendían chimeneas, no tocaban las campanas, ni horneaban pasteles. Tampoco se daban regalos y hasta pensaron que colgar las medias navideñas era un acto pagano. Así, en las reuniones dominicales todo se volvía sermones y el austero saludo navideño se convertía en una advertencia en contra de la vanidad y la frivolidad. Sin embargo, estos puritanos aportaron a la navidad actual el pavo como platillo principal y el típico mince pie.

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En Inglaterra se acostumbra colgar en las casas una rama de Muérdago, esa rama da derecho a los hombres a besar a cualquier muchacha que sorprendan bajo la misma. Esta tradición tiene origen en los antiguos ritos celtas, que fueron unos de los primeros pobladores de Inglaterra. Para los sacerdotes celtas, o druidas, el muérdago era una planta especial, que retiraban del roble sagrado con hoces de oro durante algunas de sus festividades.

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La pastorela es un tipo de obra teatral muy típico de diciembre. Trata de la lucha del bien y el mal, del viaje de un grupo de pastores hacia Belén, y las tretas de los demonios para impedirles llegar a su destino. Son obras jocosas, a menudo escritas en verso, que mas recientemente incluyen sátira de la sociedad contemporanea, e incluso protesta social o política, siempre en todo burlesco.

Ya desde tiempo prehispanicos existían representaciones teatrales en México. Los aztecas gustaban mucho del teatro, que se dividía en culto y popular. El teatro culto se montaba en el palacio del emperador, en un sitio especial para esto, llamado Mexcoacalli. El teatro popular se representaba como drama en un terraplén cuadrado, descubierto, que se encontraba en la plaza del mercado, o en el atrio inferior de algún templo. En la plaza de Tlatelolco existía un teatro abierto de este tipo, y en Cholula también contaban con un escenario de este tipo, que se usaba para representaciones especiales durante las fiestas en honor de Quetzalcoatl.

Cuando los misioneros llegaron a Nueva España, durante la colonia, utilizaron el gusto de los indígenas por el teatro para cristianizarlos. Teatralizaron fragmentos de la Biblia, episodios de la vida de los santos, etc. Los libretos eran escritos en castellano o nahuatl, o en una mezcla de ambos. Aunque estas piezas se montaban en distintas fechas, relacionadas con diversas celebraciones religiosas, destacaban las que se representaban en las fiestas de Semana Santa, de Corpus, y la de Navidad.

Al principio estas obras se representaron en los atrios de las iglesias, de hecho, las misas y demas oficios religiosos para los indígenas se realizaban en los atrios, ya que los indígenas estaban acostumbrados a los actos religiosos al aire libre, y recelaban de entrar a los templos, sobre todo después de la matanza que sucedió en Cholula, cuando aún adoraban a sus dioses tradicionales en las pirámides. Así, el atrio de las iglesias era una capilla abierta, o capilla de indios, usada tanto para misas como para las representaciones destinadas a catequizar.

Con el paso del tiempo los indígenas se acostumbraron a entrar a los templos, y las representaciones pudieron hacerse en el interior, y a las obras que se montaban durante la navidad se les llamó “Pastorelas”, porque siempre contenían cantos y escenas de pastores, que acudían a visitar a la Sagrada Familia al portal en Belén.

Los jesuitas, que llegaron en 1572, impulsaron el teatro popular religioso en general, y enriquecieron las pastorelas retomando una forma teatral de la Edad Media: las llamadas “Natividades”, dramatizaciones que se montaban en las iglesias con motivo de la navidad.

La primera pastorela de la que se guardan registros data de 1527, y se representó en Cuernavaca, con el título de “La Comedia de los Reyes”.

Poco a poco las pastorelas evolucionaron tomando caracter propio y personajes singulares. Su trama principal es la lucha entre los pastores y el diablo, que refunfuña o rabia en su intento por impedir que los pastores acudan al nacimiento de Jesús, acontecimiento que inclusive pretende evitar. Destacan entre los pastores unos cuantos que van de lo ingenuo a lo tonto, segun el caso, y que suelen llamarse Bato, Blas y Gila. En el reparto puede haber uno o varios demonios, siempre encabezados por Luzbel; su contraparte, el arcángel San Miguel, también puede estar acompañado de otros arcángeles y ángeles. Por lo general la pastorela esta escrita en verso y matizada de humor.

Aunque en algunas regiones siguen representándose en las iglesias, en otras partes han abandonado estos espacios para ir a las plazuelas, calles, teatros y escuelas. Este cambio dió lugar a los tonos de crítica social y politica. Durante la Colonia la Inquisición llegó a prohibirlas durante los siglos XVI Y XVII, porque consideraron que atentaban contra las autoridades eclesiásticas y el orden público. La prohibición no las erradicó, no impidió su auge y su uso político. Durante la Independencia, las pastorelas sirvieron para avivar el fuego antiespañol y antinquisitorial. Mucho después, durante la Revolución, las pastorelas incorporaronn demandas de las luchas campesinas, actualmente, satirizan a los gobernantes corruptos y demás figuras de autoridad que no cumplen con lo que el pueblo espera de ellas.

Hoy destaca la pastorela de Tepotzotlán, por sus diablos y diablillos en papeles cómicos, y su vestuario, que recuerda las figuras de barro de Metepec; en Michoacán y Veracruz las pastorelas son especialmente jocosas, y en Jalisco tienen mayor dramatismo en la lucha del bien y el mal. Pero todas tienen en común el humor, y el final, en el que Luzbel como diablo mayor termina exclamando resignado “vencites, Miguel, vencites” 

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En los hogares daneses la navidad empieza el primer domingo de Adviento, hacia las 4 de la tarde, cuando las familias se reunen en torno a la corona de adviento para prender la primera de las 4 velas que se encenderán durante las celebraciones.
Abundan las comidas típicas y la buena mesa, pero lo que sobresale es la famosa “mesa fría” en la que se preparan arenques en cien distintas maneras, por ejemplo con cerveza y snaps (aguardiente danés). Y para extender el banquete, se lleva incluso a las mascotas y animales de trabajo, que reciben forrajes extra y raciones dobles.
A las 4 de la tarde del 24 de diciembre se celebra una misa en todas las iglesias danesas. Después las familias se reúnen para celebrar y todo concluye cuando los presentes se toman de las manos y bailan en coro alrededor del árbol navideño.

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